東寺（教王護国寺）は、京都市南区にある真言宗総本山の寺院である。
山号は、八幡山、本尊は薬師如来で、寺院の正式名称は「金光明四天王教王護国寺秘密伝法院」である。
昭和9年（1934年）に史跡に指定され、平成6年（1994年）には「古都京都の文化財」として、世界遺産に登録された。
平安遷都の時に、羅城門の東に開創（796年）して、西の西寺（現在は廃寺）とともに平安京の二大官寺とされた。
弘仁14年（823年）に、嵯峨天皇が弘法大師空海に下賜されて、真言密教の道場となった。
天長2年（825年）に空海が講堂を築造して、教王護国寺となり、翌3年には五重塔が建立されている。
講堂内には、大日如来を中心とした五智如来をはじめ、五菩薩、五大明王、四天王、梵天、帝釈天の２１躯の仏像が配置されている。
これは、弘法大師の密教の教えを表現する立体曼荼羅で、わが国の密教美術の代表作（１６躯が国宝）といわれる。
講堂の位置づけは、「（境内を）５千分の１に縮小すると東西、南北ともに５センチほどになる。この大きさに紙を切り、東西南北と書き、まず東西を合わせて折る。
おなじように南北も折る。・・・そして十字が交わる中心点に真言密教の主尊、大日如来が安置されている。」
京都のシンボルにもなっている現在の五重塔は、寛永２年（1643年）、徳川家光による造営で、金堂とともに国宝に指定されている。
最高部の相輪頂まで総高56.2mで、現存する木造塔として日本一の高さを誇る。
この五重塔と対象の位置にある灌頂院では、伝法灌頂や後七日御修法の儀式が行われる。
2023年には、「真言宗立教開宗1200年慶讃（けいさん）大法会」が営まれる。
近鉄京都線東寺駅下車、徒歩5分。
正月元日から3日間又は1週間、国家の繁栄、五穀豊穣を祈る法会として、修正会が行われる。
「修正会」は、中国に始まった行事であるが、日本では神護景雲2年（768）に初めて行われたといわれる。
この法会が宮中に持ち込まれると、1日から7日まで（前七日という）は神事を、8日から14日までは仏事を行うこととなった。
後七日御修法（ごしちにちみしほ）は、承和元年（834年）空海が、国家安泰、玉体安穏、万民豊楽を祈って宮中真言院で行ったのが始まりである。
その後、宮中で長年にわたって執り行われ、廃仏毀釈の影響による明治4年（1871年）の廃止まで続けられた。
明治16年（1883年）の復活後は、場所が東寺の灌頂院に移されている。
真言宗最高の秘儀とされ、真言宗各派の代表が集まり、1月8日から14日まで、宮内庁から勅使を迎えて行われる。
初日には、勅使が捧持してきた御衣（ぎょい）が、灌頂院の内堂に安置され、結願の日には、勅使に対する御衣奉還の儀式が行われる。
期間内は、灌頂院前で、各代表が厳かに進む姿を参観できる。
